Poiché la plastica è più facile da stampare e formare quando diventa sufficientemente calda e fonde quando diventa abbastanza calda, questo tipo di materiali vengono detti "termoplastici".
Questo nome li differenzia da altri materiali reticolati, che dopo la formatura non si possono più fondere, chiamati termoindurenti.
I materiali termoplastici possono essere più o meno plastici: per esempio i pulsanti di plastica sulla tastiera del PC sono duri, mentre la plastica attorno ai cavi dello stesso computer è morbida.
Questo perché tutte le plastiche hanno una certa temperatura oltre la quale sono flessibili e plasmabili e sotto invece sono rigide e fragili.
Questa è chiamata la temperatura di transizione vetrosa o Tg.
Essa è differente per ogni plastica.
Alla temperatura ambiente, alcune sono sotto la loro Tg, e dunque sono rigide.
Altre sono sopra la loro Tg alla temperatura ambiente e queste plastiche sono flessibili.
Vengono riportati alcuni polimeri usati come termoplastici:
- Polietilene
- Polipropilene
- Polistirene
- Poliesteri
- Policarbonato
- PVC
- Nylon
- Polimetilmetacrilato
Le caratteristiche e l’utilizzo del materiale plastico giocano un ruolo importante nella scelta del sistema verniciante.
Il problema fondamentale che abbiamo dovuto affrontare nei nostri laboratori di Ricerca e Sviluppo è stata la perdita di adesione tra plastica e strato verniciante.
I fattori che influenzano questo comportamento indesiderato sono di seguito elencati:
- Gruppi apolari presenti sulla superficie della plastica (per esempio PP e PP - EPDM, paraurti)
- Variazioni nella miscela di preparazione della plastica, soprattutto quando viene rigenerata
- Invecchiamento delle plastiche
- Assorbimento di umidità (per esempio PA)
- Migrazione dei plastificanti (per esempio PVC)
- Difficile asportabilità dei residui di stampaggio (per esempio distaccante)
I fattori che influenzano questo comportamento indesiderato possono provocare difetti di verniciatura quali:
- Porosità
- Imperfezioni dovute a variazioni locali della tensione superficiale
- Cristallizzazione dello strato superficiale della plastica. Il solvente interno della vernice può migrare nel materiale plastico e dare luogo a difetti
- Sensibilità alla temperatura delle plastiche
